Bentonit je mineral gline iz skupine smektita i sastoji se uglavnom od montmorilonita. Mektiti su skupina minerala koji bubre dok apsorbiraju vodu ili organske molekule unutar strukturnih slojeva; oni također imaju značajna svojstva kationske izmjene.

Mineral gline od kojeg se sastoje u kristalnom stanju potječe od devitrifikacije i posljedične kemijske promjene stakla magmatskog podrijetla, obično sedre ili vulkanskog pepela (definicija Rossa i Shannona, 1926.). Priroda i vulkansko podrijetlo naslaga bentonita dovode do varijanti minerala koji su često izrazito heterogeni. Tako nastali bentoniti mogu se opisati kao natrijevi, kalcijevi i kiseli bentoniti

Bentonitni tepih odnosno GCL (geosynthetic clay liner) predstavlja hidrauličku barijeru koja se sastoji od sloja bentonitnog praha vrlo niske propusnosti, omeđen sa obje strane geotekstilom i/ili geomembranom koji su mehanički spojeni šavovima ili kemijskim ljepilom.

Inženjerska funkcija GCL-a je zadržavanje vode, procjedne vode ili druge tekućine, a ponekad i plinove. Koriste se kao zamjene za obložene glinene podloge ili geomembrane.

Što je niža hidraulička vodljivost, GCL će učinkovitije zadržati propuštanje. GCL konstrukcija se najčešće sastoji od dva sloja geosintetika koji su zalijepljeni zajedno sa slojem prirodnog ili obrađenog natrijevog bentonita.

Tipično se koriste netkani geotekstil, međutim polietilenski, geomembranski slojevi ili geomreža također mogu biti ugrađeni u proizvod umjesto tekstilnog sloja, a u svrhu povećanje čvrstoće.